Pressemeddelelse fra Mellemfolkeligt Samvirke, den 18. juli 2000

Gældsslaveri i Nepal ophævet

Den 1. maj startede en række organisationer i Nepal en velforberedt kampagne for frigørelsen af de ca. 40.000 gældsslaver i Nepal. Den 17. juli kom resultatet, da ministeren for landreformer i Parlamentet bekendtgjorde den nepalesiske regerings beslutning om med øjeblikkelig virkning at frigøre gældsslaverne og straffe de godsejere, som fortsat holder gældsslaver. Ministeren lovede hurtigt at fremlægge et forslag til lov herom.

Gældsslaveriet er udbredt i den sydvestligste del af Nepal, der bebos af Tharu-folket - en diskrimineret minoritet på 1,2 millioner mennesker, som har dårligere adgang til offentlig service, dårligere sundhedstilstand og højere analfabetisme end de fleste andre nepalesere.

Churna Chaudary's oldefar lånte i sin tid penge af den godsejer, han arbejdede hos, for at kunne betale for en bryllupsfest. Med en rente på over 20 % voksede gælden hurtigt ud over, hvad han som landarbejder kunne tilbagebetale. Churna's bedstefar overtog gælden og underskrev et gældsbevis, der bandt ham og hele hans familie til at arbejde for godsejeren mod kost og logi. Siden solgte godsejeren familien til en anden godsejer for gældens værdi - og sådan er 40.000 mennesker blevet købt og solgt indtil i går.

Både nepalesiske og udenlandske organisationer har i årevis arbejdet på at få gældsslaveriet ophævet. Også den kampagne, som nu har ført til et resultat, er ført af gældsslaverne selv, af en af tharu-folkets egne organisationer, BASE, samt af menneskeretsorganisationer fra Nepal og fra udlandet.

BASE, Backward Society Education, er formentlig den største medlemsorganisation i Nepal, med over 30.000 medlemmer. BASE arbejder med at støtte Tharuerne i at organisere sig og kæmpe for bedre levevilkår gennem alfabetisering, uddannelse om sundhed, viden til selv at forvalte små udviklingsprojekter og om hvordan man rejser krav om respekt for sine rettigheder i forhold til regeringen.

Mellemfolkeligt Samvirke har støttet BASE siden 1993 med danske udviklingsarbejdere og med økonomiske midler til at organisere uddannelse.

I forbindelse med Mellemfolkeligt Samvirkes Solidaritet 2000 kampagne-uge 17-24 juni var to repræsentanter fra BASE, Churna Chaudary og Tanuja Basnet, i Danmark for at knytte kontakter til danske organisationer og til dansk presse i håb om at få støtte til kampagnen for frigivelsen af gældsslaverne.

Flere oplysninger hos Henning Kjær, tlf. 77 31 00 84

Retur til forløbet af frigivelsen.