Nepal: Fakta

Befolkning:
23 mio. indbyggere. Heraf bor 90% på landet. Befolkningstilvækst 2,8% pr. år. Befolkningstallet blev fordoblet mellem 1961 og 1991. Befolkningen er delt på mere end 40 etniske grupper. Der tales 36 forskellige sprog ud over det officielle sprog nepali, som et flertal forstår. Hinduismen er statsreligion, men 17% er buddhister. Hertil kommer mange andre religioner. Landet er dybt præget af et kastesystem baseret på den hinduistiske model. Det har betydet, at de øverste kaster, brahmin og chetri, er blevet de mest magtfulde grupper i Nepal, mens andre grupper betegnes som lavkaster og kasteløse – de såkaldte urørlige.

Geografi:
Arealet er på 143.000 km². 20% af det samlede areal er dyrkbar jord. Nepal kan deles ind i 3 geografiske zoner: De højtliggende bjergområder langs grænsen til Kina, hvor klimaet er tempereret, og 8% af befolkningen bor, højlandet, der er subtropisk, og hvor 45% af befolkningen bor, samt lavlandet langs grænsen til Indien – også kaldet terai – der også er subtropisk, hvor 47% af befolkningen bor. Hovedstaden Kathmandu ligger i 1.100 meters højde i landets største dal omtrent midt i landet. Den har ca. 800.000 indbyggere. Administrativt er landet delt ind i 5 udviklingsregioner og 75 distrikter.

Miljø og naturresurser:
Nepal er ikke rigt på mineraler, men det har rigeligt overflade- og grundvand. 38% af arealet er dækket af skov, men det store pres på landbrugsjorden har ført til omfattende skovrydning og erosion. Mangel på byplanlægning, svindende skov og industriel vækst er med til gradvist at nedbryde miljøet.

Sociale forhold:
En gennemsnits bondefamilie har op til 1 hektar jord og en pengeindkomst på få hundrede danske kroner om året. Høsten giver kun mad til en del af året.
79,3% af kvinderne og 44,3% af mændene er analfabeter. Mange børn kommer aldrig i skole. Blandt 1.000 nyfødte dør 75, før de fylder fem år. 46% har adgang til rent drikkevand. Der er én læge pr. 16.500 indbyggere, men over halvdelen af lægerne bor i hovedstaden. 47% af børn under fem år er fejlernærede. Diarré, lungebetændelse og mæslinger er de væsentligste dødsårsager for børn.

Økonomi:
Den gennemsnitlige årlige indkomst pr. indbygger er 220 dollars (ca. 2.000 kr.). Landbruget, der fortsat er præget at et feudalt system med store jordbesiddere og fattige bondefamilier som afhængig arbejdskraft, bidrager med over halvdelen af husstandenes indtægt. 88% af befolkningen er beskæftiget i landbruget. I 1999 rådede de mindste 40% landbrug over 9% af den samlede landbrugsjord, mens de største 6% landbrug rådede over 33% af landbrugsjorden.

69% af jordbesiddelserne er under en hektar, og 88% er under to hektar. Indkomstfordelingen er meget skæv: De fattigste 20% af husstandene råder over kun 3,7% af nationalindkomsten, mens de rigeste 10% råder over 50%.

Udlandsgælden svarer til 57% af nationalindkomsten og er stærkt voksende. Den vigtigste eksportvare er håndknyttede tæpper. Bistand og turisme er de vigtigste kilder til fremmed valuta. Danmark er tredje største bistandsyder. Bistanden udgør 10% af bruttonationalproduktet.

Politik:
Som stat er Nepal kun 230 år gammel. En folkelig bevægelse fik i 1990 gennemtvunget en forfatning, der skabte et konstitutionelt monarki med flerparti-system og demokratiske valg. Forfatningen garanterer de basale civile og politiske rettigheder. Kongrespartiet, Det forenede Marxist-Leninistparti og Rastriya Prajatantra Partiet (RPP), der er et højrefløjsparti, har siden 1990 dannet skiftende koalitionsregeringer. Siden Parlamentsvalget i 1999 har Kongrespartiet dannet en flertalsregering. Siden 1996 har en væbnet gruppe af såkaldte maoister udført terrorhandlinger med det formål at opnå en socialistisk samfundsopvæltning.

Det danske Udenrigsministerium betegner menneskerettighedssituationen som generelt rimelig til trods for et traditionelt tankesæt og adfærdsmønster. Overgreb fra politiet forekommer i enkelte tilfælde, og deres adfærd i bekæmpelsen af maoist-opstanden giver anledning til alvorlig kritik.